Robert Francis Prevost est devenu jeudi 8 mai le 267ᵉ pape de l’Église catholique romaine, adoptant le nom de Léon XIV.
S’il est né aux États-Unis, le nouveau souverain pontife a aussi des origines françaises du côté de son père.
Explications.
Le nouveau pape a aussi un peu de France dans ses veines. Robert Francis Prevost, désormais connu sous le nom de Léon XIV, a succédé jeudi au pape François à la tête de l’Église catholique. Il devient, du même coup, le premier pape américain de l’histoire. Mais le natif de Chicago (Illinois) a également des origines françaises, du côté de son père.
Robert Francis Prevost est le fruit de l’union de Louis Marius Prevost et de Mildred Martínez. En remontant encore d’une génération, on remarque que la grand-mère paternelle du souverain pontife, Suzanne Marie Louise Fontaine, est née au Havre (Seine-Maritime) en 1894, comme le rapportent les sites spécialisés Géneanet et la Revue française de Généalogie. L’intéressée, qui a épousé Jean R. Prevost, lui-même né en Italie, a ensuite émigré aux États-Unis, avant de s’éteindre à Detroit (Michigan) en 1979.
Un départ outre-Atlantique qui a interrompu ce qui s’apparente à une longue attache familiale avec la France, plus précisément du côté de la Normandie. Le père de Suzanne Marie Louise Fontaine, Ernest Auguste Fontaine, soit l’arrière-grand-père du souverain pontife, a par exemple vu le jour du côté de Saint-Pierre-sur-Dives (Calvados).
Un nom d’origine latine
Ces racines hexagonales persistent avec le nom de famille Prevost. Sur le plan étymologique, ce dernier est issu du latin « praepositus », qui signifie « celui qui est placé devant », « chef, commandant », mais aussi, chez les chrétiens, « chef d’une communauté », comme le rappelle le site de l’Académie française. Au Moyen Âge, le prévôt désignait « un officier ou magistrat chargé d’une juridiction ou préposé à des tâches de justice et de police », peut-on encore lire. De son côté, le site internet spécialisé Filae identifie le nord et l’ouest de l’Hexagone comme régions où ce nom apparaît le plus fréquemment.
Enfin, Léon XIV possède des origines hispaniques du côté de sa mère. Mais petit clin d’œil du destin, ses ancêtres ont vécu à la Nouvelle-Orléans (Louisiane), connue pour être la plus française des villes américaines. C’est notamment le cas de ses grands-parents maternels, Joseph Nerval Martinez et Louise Baquié, lesquels se sont ensuite installés à Chicago, mais aussi de ses arrières-grands-parents, à savoir Jacques Martinez et Marie Rose Ramos d’un côté, ainsi que Ferdinand David Baquié et Eugénie Grambois, de l’autre côté.
Remontant encore plus loin côté Baquié, on remarque qu’Aristide est né en 1811 à… Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Autant dire que si tous les chemins mènent à Rome, l’itinéraire familial de Robert Francis Prevost est, lui, en grande partie passé par la France.
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