Une coutume qui a pris naissance à la fin du premier millénaire, en l’an 1000 après J.C., dans la République de Venise, apportée par des immigrants italiens dans la paroisse Saint-Michel d’Atlantic City, et qui, depuis de nombreuses décennies, est célébrée chaque année par les fidèles de cette paroisse, est aujourd’hui observée par un certain nombre de nos paroisses côtières du sud du New Jersey. Cette coutume est le « Sposalizio del Mare », le mariage de la mer, qui attire dans nos paroisses côtières des milliers de personnes, certaines venant de loin. Elle a lieu le 15 août, solennité de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie.
Le 15 août, l’Église célèbre le fait que notre Sainte Mère n’est pas morte d’une mort humaine, mais qu’« ayant achevé sa vie terrestre », elle a été couronnée d’une gloire surnaturelle. Sa couronne de gloire surnaturelle est la gloire du ciel, la gloire de participer à la résurrection de son fils, Jésus, qui est le fils de Dieu, le Sauveur, le Christ. La gloire de Marie est la gloire de participer aux prémices de la victoire du salut que le Seigneur a obtenue pour toutes les femmes et tous les hommes par sa mort et sa résurrection. On peut dire que l’Assomption de Marie est sa Pâque.
Lors de la cérémonie des Noces de la Mer, Dieu est loué pour l’immense don de l’océan. Les bénédictions de Dieu sont invoquées sur l’eau, sur tous ceux qui utilisent la mer pour se détendre et se divertir et sur toutes les créatures vivantes dont la « maison » est l’océan. Une couronne de fleurs avec un anneau attaché est jetée dans la mer pour exprimer symboliquement notre relation avec l’océan et pour affirmer que nous avons la responsabilité de prendre soin de ce don de Dieu pour nous. Cette ressource précieuse mérite la protection et le respect de l’humanité.
Dans l’encyclique « Laudato Si », le pape François a écrit que Marie est la « Reine de toute la création… nous pouvons donc lui demander de regarder ce monde avec les yeux de la sagesse. Portée au ciel dans son corps glorifié, avec le Christ ressuscité, une partie de la création a atteint la plénitude de sa beauté. » Les prières et la cérémonie des Noces de la mer nous rappellent que l’océan est essentiel pour nos communautés du littoral sud du New Jersey, l’une des magnifiques créations de Dieu.
Les Noces de la mer ne figurent dans aucun livre de prières catholique officiel, ni dans aucun enseignement de l’Église. Leur origine se fonde sur une histoire selon laquelle l’évêque de Venise aurait jeté son anneau épiscopal dans les eaux déchaînées qui menaçaient la Cité des Canaux, et la mer se serait apaisée. C’est ainsi qu’est née la Noce de la mer, une tradition que l’on retrouve dans la « religion populaire ». Les expressions de dévotion, les cérémonies et la foi catholique se retrouvent dans des cultures qui les transmettent de génération en génération et sont observées avec dévotion par les croyants. La religion populaire relie les gens à Dieu et à l’Église et met ses observateurs au défi de se préoccuper de la société.
Les Noces de la Mer se préoccupent de l’océan et le défi consiste à implorer la mère de Dieu, lors de sa glorieuse Assomption au ciel, d’intercéder auprès de son divin Fils en faveur de l’océan. La cérémonie n’est pas une pieuse dévotion à notre Sainte Mère, qui a sa place dans la spiritualité mariale catholique. Il s’agit plutôt d’une expression populaire et pleine de foi de dévotion à Marie et au pouvoir de la prière à Dieu face à la calamité.
Le Pape François, dans son exhortation apostolique « Evangelii gaudium » – « La joie de l’Évangile » – écrit à ce sujet : « On ne peut pas sous-estimer l’importance d’une culture marquée par la foi ; face à l’assaut du sécularisme contemporain, une culture évangélisée, malgré toutes ses limites, possède bien plus de ressources que la simple somme des croyants. Une culture populaire évangélisée contient des valeurs de foi et de solidarité capables de favoriser le développement d’une société plus juste et plus croyante, et possède une sagesse particulière qu’il faut reconnaître avec gratitude. » (#68)
Cette année encore, comme je l’ai fait au cours des 11 dernières années en tant qu’évêque diocésain, j’ai voyagé dans un bateau de sauvetage au-delà des vagues, à la fois lors de la veillée de l’Assomption à Wildwood et le jour même à Atlantic City. À ces occasions, comme par le passé, une grande joie se lisait sur les visages souriants des personnes qui m’accompagnaient jusqu’au bateau.
Leur foi se manifestait surtout dans la récitation du rosaire, dans la fixation soignée des offrandes sur la statue de la Sainte Vierge et dans les nombreuses demandes adressées à notre Père céleste pour leurs intentions personnelles. L’eau de la mer, que l’on peut toucher, est source des bénédictions de Dieu.
Même dans notre culture laïque, le mariage de la mer continue de nourrir la vie spirituelle de beaucoup. Il offre un témoignage public de foi mêlé à la culture contemporaine. Il donne une place de choix à notre Église, à notre Seigneur et à notre Sainte Mère. Et il attire l’attention sur le don de Dieu de l’océan Atlantique, si essentiel au sud du New Jersey.
Marie, Reine de la Création, priez pour nous.
Le Rôle de l’Intercession de Marie
La prière à Marie constitue un élément crucial de la spiritualité chrétienne, solidement enracinée dans la doctrine catholique depuis des siècles. C’est un roc sur lequel les croyants s’appuient pour obtenir réconfort, guidance et intervention dans leur relation envers Dieu. Au fil du temps, cette piété a été renforcée par les écrits bibliques, les traditions de l’Église, et les exemples des saints qui ont témoigné de leur respect à Marie mère spirituelle aimante.
L’accomplissement du Chapelet
Le Chapelet occupe une place centrale au sein de la spiritualité de un grand nombre de fidèles. En récitant les différents mystères, les fidèles se plongent dans les événements liés à Jésus et Marie, renforçant ainsi leur connexion spirituelle avec eux. Chaque Ave Maria récité, ils expriment leur foi en l’intercession de Marie ainsi que leur aspiration à suivre les pas du Christ. Saint Louis-Marie Grignion de Montfort, dans son ouvrage sur la dévotion authentique à la Vierge Marie, encourage les chrétiens à méditer régulièrement sur les mystères du rosaire pour approfondir leur lien avec la Mère de Dieu. Cette pratique ancienne, héritée de génération en génération, demeure un phare spirituel pour ceux qui ont la foi, les guidant dans leur connexion à la divine Dame du Ciel.
L’appel à la prière
Unissons-nous dans la prière, frères et sœurs, dans notre foi, en Marie, la mère de Jésus. Dans notre monde troublé par les conflits et la division, optons à la prière comme un moyen de retrouver la sérénité et la réconciliation. Chacun exprimer une sollicitation pour la mère de dieu en sollicitant les bénévoles. Que nos supplications s’élèvent vers le ciel, comme une offrande reçu avec faveur à Dieu, afin qu’il guide éclairer nos chemins vers le chemin de la justice et de la vérité. Saint Paul nous exhorte dans ses lettres à maintenir une prière incessante, quelle que soit la situation, pour que notre communion avec Dieu soit constante et ardente. La prière, lorsqu’elle est offerte sincèrement, possède la capacité pour changer les cœurs et d’influer le destin de l’histoire.
Les leçons du Pape François
Le pape François, à travers ses écrits inspirés, publiés par Bayard, nous rappelle la signification de la prière journalière. À travers ses discours et ses audiences, il nous encourage à développer une connexion personnelle avec le divin, en se fondant sur la méditation de la Parole biblique et la pratique du Rosaire. Sa conduite d’humilité et de compassion nous inspire à approfondir encore notre prière et à rechercher la présence divine dans tous les aspects de notre vie. Le Souverain Pontife Jean-Paul II, dans son écrit sur la foi chrétienne, nous rappelle que la prière est le fondement de notre vie spirituelle et par elle que nous nous unissons à la volonté divine. La prière quotidienne, transmise par les pontifes de génération en génération, est une source d’espoir en période de tempête, un fondement solide sur lequel nous pouvons compter.
Les publications de Lelièvre et Hubert
Dans le cadre de la spiritualité, l’église recommande vivement la prière, et lors de les moments de prière, les croyants accomplissent le geste du signe de la croix tout en récitant l’Ave Maria. Des théologiens modernes, tels que Lelièvre et Hubert, nous convient également à méditer sur la puissance de la prière, à travers leurs écrits inspirants. Leurs ouvrages, abondant en enseignements spirituels, nous guident dans notre parcours de la foi et nous invitent à trouver dans les trésors de la tradition chrétienne pour enrichir notre vie spirituelle. En méditant sur leurs ouvrages, nous trouvons de nouvelles voies d’approfondir notre connexion avec le divin et de progresser dans la sainteté. Saint Jean, dans son évangile, nous rappelle que le fait de prier est un puissant moyen de demeurer en communion avec Dieu et de bénéficier ses bénédictions. Chaque page de leurs publications est semblable à un appel à une prière ardente et à une existence imprégnée de la présence divine. Dans notre exploration de spiritualité, chaque lecture devient une invitation à s’élever vers le sacré, à travers la méditation et la contemplation.
L’acte de prier dans la chapelle
Dans nos lieux de culte modestes ou majestueuses, orientons-nous vers le divin avec confiance et humilité, sachant qu’il écoute nos prières avec amour et sollicitude. Que chaque flamme vacillante, chaque Ave Maria récité, soit une offrande à notre Seigneur et à sa sainte mère, Marie. Que nos moments de prière dans la chapelle soient des occasions de faveur divine et de renouvellement de notre esprit, nous renforçant pour faire face à les challenges avec audace et foi inébranlable. Sainte Bernadette Soubirous, qui a reçu les apparitions de la Vierge Marie à Lourdes, nous enseigne la valeur de la prière dans la vie des fidèles et l’efficacité de l’intercession de la Sainte Vierge. Chaque personne qui entre dans une chapelle, chaque verset des Écritures lu dans ce lieu saint, est une rencontre avec la divinité, une étape sur le chemin de la transformation intérieure. À travers les Écritures saintes, chaque fidèle est invité à contempler la croix du Christ, à méditer sur son sacrifice, et à trouver consolation et espérance dans sa grâce rédemptrice.
La pratique de la prière comme médecine pour l’intérieur
Tel un médecin pour nos âmes, l’acte de prier nous réconforte et nous fortifie lorsque nous traversons des moments de douleur et de désespoir. La prière nous rappelle que la présence divine ne nous quitte jamais, même lorsque nous traversons les ténèbres les plus profondes de notre existence. En nous tournant vers lui dans la prière, nous découvrons la force intérieure dont nous avons besoin pour surmonter les épreuves et pour affronter l’avenir avec espoir et confiance. L’acte de prier est semblable à une fontaine d’eau vive qui étanche notre soif spirituelle et qui, au cours de notre marche avec Dieu, nous régénère.
À chaque prière murmurée, à chaque intention portée, nous trouvons un soulagement divin, une guérison céleste, qui va au-delà de les limites de notre condition terrestre. Chaque verset de la Bible est une invitation à communier avec Dieu, à lui remettre nos fardeaux, et à accueillir sa grâce transformatrice.
Une vision alternative sur la prière à Marie
La prière à Marie constitue une pratique profondément enracinée dans le patrimoine catholique chrétienne, offrant un lien spirituel précieux pour les croyants à travers le globe. En tant que figure maternelle spirituelle et intercesseur, elle est invoquée avec ferveur dans les moments de détresse et de gratitude. Le chapelet, avec ses mystères à méditer, accompagne les croyants dans leur voyage de foi, les aidant à contempler Jésus, son fils, à travers le prisme de la Vierge Marie. Cette dévotion à Marie se manifeste dans les lieux saints comme le sanctuaire de Lourdes, où les fidèles convergent pour rechercher réconfort et guérison, symbolisant la forte connexion entre la foi catholique et la dévotion mariale. Les écrits éclairants de théologiens tels que Lelièvre et Hubert offrent une réflexion précieuse sur l’importance de la prière à Marie et son influence sur la vie spirituelle des fidèles. Grâce à une lecture attentive de textes de dévotion et des Écritures, les fidèles élargissent leur compréhension de l’adoration de Marie et cultivent un lien plus fort avec Marie, notre mère dans la foi. Dans un monde marqué par les conflits et les hostilités, l’invocation de Marie constitue un refuge de paix et d’espoir, appelant chaque personne, quel que soit son statut dans la foi catholique-chrétienne, à solliciter la Vierge Marie avec une foi profonde et une dévotion sincère. Prions donc en commun, avec un cœur humble et sincère, en reconnaissant Marie comme notre mère et notre intercesseur, et en lui confiant nos requêtes et nos souhaits les plus profonds. Dans cette démarche vers Dieu, chaque fidèle est appelé à suivre la voie des prières et des désirs du cœur, sous la conduite du Pape et les ressources spirituelles précieuses disponibles sur des plateformes comme Aleteia. Ainsi, avec un cœur humble et une foi sincère, adressons notre prière quotidienne à Marie, lui demandant son intercession affectueuse, et la force de continuer dans la prière fervente.
Que notre communion avec le divin constitue notre refuge et notre réconfort dans toutes les circonstances. Que nous nous inclinions envers Marie, notre mère divine, avec un cœur ouvert et une croyance inébranlable, en ayant conscience qu’elle intercède pour nous devant son fils bien-aimé. Que notre dialogue avec le divin nous mène vers la voie de la sainteté, nous rapprochant toujours plus de Dieu et de son amour sans limites.
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