Une femme belge avait essuyé deux refus en l’espace de quelques mois pour suivre la formation de diacre, un ministère de l’Église catholique réservé aux hommes.
Le pape François fin mai avait été clair sur la possibilité d’ordonner des femmes diacres : «Non». «Les femmes sont d’un grand service en tant que femmes, pas en tant que ministres (…) au sein des ordres sacrés», avait lancé le souverain pontife, même s’il n’avait pas exclu une réflexion plus large sur le rôle des femmes dans l’Église.
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En Belgique, pourtant, la justice ne voit pas les choses ainsi. Mardi, le tribunal civil de Malines, dans la partie flamande du pays, a déclaré coupable l’ancien archevêque de Malines-Bruxelles, Mgr Jozef De Kesel, et l’actuel titulaire du siège, Mgr Luc Terlinden, de discrimination. Les deux hommes d’Église ont refusé à deux reprises à une femme, Veer Dusauchoit, la possibilité de suivre la formation de diacre au motif de son sexe, relayent nos confrères belges de La Libre . Les deux hommes doivent verser à la plaignante 1500 euros de dédommagement. L’Archevêché de Malines-Bruxelles n’a pas encore pris la décision de faire appel.
À terme, cette décision pourrait-elle faire jurisprudence ? Si les prélats ont été condamnés, le tribunal a toutefois précisé qu’il n’avait «aucune compétence» pour annuler les refus de l’archevêque et de son prédécesseur, ni pour définir les personnes qui peuvent être admises ou pas à la formation de diacre car cela «serait contraire à la liberté religieuse». Au sein de l’Église catholique, un diacre est un homme marié ou célibataire qui a reçu le premier degré du sacrement de l’ordre de l’Église catholique. Il proclame l’Évangile, et sert le prêtre ou l’évêque à l’autel, mais ne peut pas célébrer une messe et ne peut administrer que certains sacrements, comme le baptême ou le mariage.
«Les archevêques ont commis une faute dans l’appréciation de la candidature»
Selon le récit fait lors de l’audience, Veer Dusauchoit a souhaité rejoindre la formation de diacre en juin 2023 et s’est heurté à un premier refus, celui de Jozef De Kesel, en motivant sa décision au motif que les femmes ne peuvent pas être ordonnées diacres au sein de l’Église catholique. Quelques mois plus tard, en octobre, la Belge a réitéré sa demande auprès de Luc Terlinden, le nouvel archevêque, mais s’est heurtée à la même réponse négative.
Visiblement contrarié par ce double-refus, Veer Dusauchoit a saisi la justice en estimant que ce refus était en contradiction avec la Constitution belge. Les deux prélats, eux, se sont défendus en avançant que leur refus était fondé sur le droit canon et que la candidate était une femme. Mais la justice a donné raison à la plaignante, et a reconnu coupable les deux hommes d’Église de discrimination en assurant que l’égalité hommes-femmes était l’un des principes fondamentaux de l’État de droit. «Le tribunal estime que les archevêques ont commis une faute dans l’appréciation de la candidature, a expliqué Luc De Cleir, attaché de presse du tribunal de Malines, à La Libre. Il s’agit uniquement de l’admission à une formation, pas de la question de l’ordination effective comme diacre.»
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