Église catholique : le pape François laisse en suspens la question de l’ordination des femmes en tant que diacres

L’Église catholique a reconnu samedi le manque de visibilité des femmes dans sa gouvernance tout en laissant en suspens la question de leur ordination, une déception pour les militantes qui espèrent voir bouger les lignes de l’institution deux fois millénaire. Au terme d’un mois de débats au Vatican, une assemblée mondiale de laïcs et religieux réunie sous l’autorité du pape François a annoncé laisser « ouverte » la question de l’ordination des femmes comme diacres, une fonction précédant celle du prêtre, estimant que l’étude « doit se poursuivre ».

« Il n’y a aucune raison ni aucun obstacle qui puisse empêcher les femmes d’exercer des rôles de direction dans l’Église »

Si « les femmes et les hommes ont une dignité égale en tant que membres du peuple de Dieu », « les femmes continuent à rencontrer des obstacles pour obtenir une plus grande reconnaissance » de leur rôle, peut-on lire dans ce document final de 51 pages, approuvé par le pape. Tout le mois d’octobre, 368 personnes – religieux, évêques et laïcs dont des femmes – d’une centaine de pays ont débattu à huis clos lors de l’Assemblée générale du Synode sur l’avenir de l’Église, l’un des principaux chantiers du pape argentin.

« Il n’y a aucune raison ni aucun obstacle qui puisse empêcher les femmes d’exercer des rôles de direction dans l’Église », reconnaît le document approuvé samedi, sans toutefois préciser quels pourraient être ces rôles. Dès la première étape de cette assemblée, en octobre 2023, la question de la place des femmes avait suscité de nombreux espoirs de voir évoluer l’Église catholique, qui contrairement à d’autres confessions, n’autorise que les hommes à être ordonnés prêtres ou diacres. Les associations, actives notamment en Europe et en Amérique du Nord, déplorent la marginalisation des femmes par un système jugé patriarcal, malgré leur rôle central dans les paroisses du monde entier. Mais la question a soulevé de fortes réticences, notamment chez une frange conservatrice de l’Église et dans certaines régions, poussant le pape à confier les thèmes les plus sensibles à 10 groupes de travail qui rendront leurs conclusions en juin 2025.

« La décision n’est pas mûre »

Parmi les 155 paragraphes du document, adoptés à la majorité des deux tiers, celui consacré aux femmes est d’ailleurs celui ayant rencontré le plus d’objections, avec 97 votes contre et 258 pour. « La décision sur le diaconat n’est pas mûre », avait lui-même prévenu jeudi le cardinal argentin Víctor Manuel Fernández, homme fort de la doctrine du Saint-Siège. Sur les autres thèmes, le document met en avant une réorganisation de la formation des prêtres, une plus grande implication des laïcs y compris dans la sélection des évêques et davantage d’indépendance pour les conférences épiscopales.

L’Église catholique compte 1,4 milliard de fidèles dans le monde. Aucune mention, en revanche, de l’accueil des fidèles LGBT+, autre thème initialement pressenti avant d’être évacué des débats : le texte se borne à reconnaître que certains catholiques « continuent de ressentir la douleur de se sentir exclus ou jugés » en raison de leur sexualité.

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